L’annonce tient en quelques lignes, délayées dans un communiqué de presse comme les américains savent les faire, long et relativement pauvre en informations. Les faits sont simples, CDC Software, filiale logiciel du groupe Chinadotcom, et maison mère de Ross et de Pivotal, rachète la société C360. Cette société privée, basée à Atlanta, développe des logiciels complémentaires (add-on) autour de l’environnement Microsoft Dynamics CRM.

Un marché en pleine croissance, car la solution CRM de Microsoft manque encore cruellement de fonctionnalités, et que la stratégie de Microsoft a toujours été de laisser le champ libre à ses partenaires éditeurs pour développer des modules complémentaires. Le catalogue de C360 est donc composé de plusieurs dizaines de modules ou d’applications complètes, bien utiles au client Microsoft CRM. Le prise de parts de marché de Microsoft sur le CRM est indéniable, et l’écosystème qui se créé autour se valorise en centaines de millions d’euros. C360 devrait intégrer CDC Software, tout en restant une entité indépendante, et poursuivre son activité actuelle.

Au-delà de l’information factuelle liée à ce rachat, c’est autour l’analyse de celles-ci que l’on peut disserter. Il ne s’agit bien entendu que d’hypothèses, en rien confirmées par les acteurs en présence. Mais imaginons… Quelles raisons peuvent bien pousser CDC Software à racheter ainsi un partenaire clef d’un de ses principaux concurrents ? Classons quelques idées, de la moins probable à la plus pragmatique…

- Et si Microsoft voulait se débarrasser de Microsoft CRM qui lui procure pour le moment plus de déceptions que de satisfaction ? Les rumeurs de couloir avaient évoqué il y a quelques temps la reprise de Microsoft CRM par un éditeur du marché. Pivotal était peut-être sur les rangs… Hypothèse peu réaliste aujourd’hui, depuis la sortie de Dynamics CRM 3.0 qui ouvre de belles perspectives de développement pour Microsoft.
- Et si CDC Software ne croyait plus en Pivotal ? Persuadé que Microsoft va remporter à terme le marché du CRM, CDC veut y mettre un pied et ne pas dépendre intégralement du succès de Pivotal. Hypothèse improbable, en particulier car CDC Software semble vouloir poursuivre son investissement dans le CRM pour les entreprises moyennes, en ayant renouvelé récemment sa proposition de rachat auprès de Onyx Software.
- CDC Software pourrait aussi être intéressé par le réseau de 450 revendeurs agréés C360, principalement aux Etats-Unis, aujourd’hui essentiellement tournés vers Microsoft CRM, mais qui pourraient demain être sollicités pour la distribution d’une solution complémentaire.
- Pivotal pourrait aussi utiliser les compétences de C360 pour développer de nouvelles fonctions et de nouveaux outils autour de l’offre Pivotal. Les plates-formes technologiques (.Net dans les deux cas) sont compatibles, et faciliteraient la migration des applications.
- Mais l’hypothèse sans doute la plus réaliste est celle d’un investissement financier. Microsoft devrait remporter dans les prochaines années son pari dans le CRM pour les PME. Tout le monde, ou presque, en est convaincu, même sans doute chez CDC Software. Et les clients Microsoft CRM devraient tirer dans leur sillage quelques éditeurs complémentaires qui pourraient y trouver leur fortune. En investissant dans C360, CDC Software a peut-être bien anticipé le marché, et réalisera peut-être demain ou après-demain une excellente plus-value.

Il est bien entendu encore trop tôt pour connaître la stratégie de développement que C360 déploiera au sein de CDC Software. Mais si CDC Software s’appuie sur ses implantations mondiales pour aider à la distribution des outils de C360, cela permettra peut-être à court terme de faire découvrir ces excellents outils complémentaires aux clients francophones de Microsoft CRM.