A cette époque bénie de l’argent facile, des financiers tentés par d’alléchantes perspectives de gros profits rapides, cédaient aux sirènes des professionnels de Powerpoint, et alimentaient les caisses de sociétés en création à coup de centaines de millions de francs. De jeunes suédois très « people » parvenaient alors à collecter plus de 120 millions de dollars, et à lancer l’aventure Boo.com qui n’a su durer que 18 mois. Une année et demie pendant laquelle les jeunes créateurs de l’entreprise ont enchainé couvertures de magazines et plateaux de télévision, expliquant comment leur site de commerce électronique destiné aux jeunes consommateurs allait révolutionner la vente de vêtements en ligne. Présente en France, la filiale était alors dirigée par Serge Papo, Boo.com n’est jamais parvenu à valider son modèle économique et sa stratégie. Avec le recul les explications sont faciles à trouver : trop rapide, trop innovant, trop cher, trop mal géré… Mais Boo.com a montré la voie pour tous ceux qui depuis, ont innové en matière de commerce électronique B2C.

Ces jours-ci Carrefour a annoncé l’ouverture de Boostore.com. Aucun rapport avec Boo.com si ce n’est le nom du site. Et c’est cette proximité qui m’a donné l’idée de ce billet. Depuis la fin des années 90, les choses ont bien changé en matière de commerce électronique. Le consommateur est de moins en moins réticent à commander en ligne, à payer en ligne. La chaîne logistique, encore chaotique chez certains, s’améliore de jours en jours, y compris la chaîne des retours vers le service client ou le service après-vente, souvent un des points critiques. La migration des grands acteurs de la VPC vers le canal Internet s’accélère. Les précurseurs ont essuyé les plâtres, et disparu, comme Boo.com, d’autres ont sur persévérer, ou ont tout simplement eu les moyens de financer les pertes initiales.
Ainsi Ooshop, le site de Carrefour spécialisé dans la vente en ligne de produits alimentaires, progresse régulièrement. La rentabilité est encore incertaine, mais la prise de parts de marché de Ooshop permet à Carrefour de revendiquer une position de leader sur ce segment.

A la fin de la « bulle Internet », on avait coutume de s’amuser d’une nouvelle signification de l’acronyme « B2B » qui signifiait alors « Back To Consulting » pour les patrons de start-up qui n’étaient pas parvenus à assurer leur avenir. Manifestement certains ont su tirer profit de leurs erreurs initiales, et conseiller efficacement de grands groupes. Ces derniers dont Carrefour, ont su attendre, mais savent maintenant également revenir vers la vente en ligne. Avec un catalogue de plus d’un million de produits, Boostore.com compte devenir un acteur majeur de la vente en ligne de produits culturels, d’électroménager, d’équipement de la maison, mais également de loisirs, et de services.

La proximité de son nom de domaine avec celui de la star des débuts du commerce électronique pourra lui porter chance, s’il s’avère que la période est bien choisie pour relancer une telle initiative. D’ailleurs, coïncidence totale, Boo.com dont le nom de domaine a été racheté, annonce sur son site un nouveau lancement pour 2006 !