Certes l’information pourrait paraître quelque peu anachronique. Mais c’est oublier que cette plate-forme proposée par IBM depuis vingt ans, et qui ne s’appelle plus AS/400 mais System i ou iSeries, reste l’outil principal de gestion de plusieurs milliers d’entreprises.

Infor que l’on sait plus habituée à alimenter les colonnes « acquisitions » que « nouveau produit », a créé la surprise en ce mois d’août 2009, en annonçant la disponibilité d’une application de gestion de la relation client, Infor CRM i Edition. Développée spécifiquement pour i OS, le système d’exploitation de la plate-forme System i, cette nouvelle application est destinée aux clients Infor ERP qui souhaitent améliorer la gestion de leur service clients, leurs campagnes marketing, et les processus de prise de commande. Elle a été développée en utilisant un outil maison, « IDF » pour Infor Development Framework, conçu spécifiquement pour la plate-forme IBM i OS. Le code généré est en Java, permettant un accès à partir d’interfaces Web ou Windows. Des interfaces ont été développées avec Infor ERP System 21 et Infor ERP XA (anciennement Mapics), et d’autres intégrations pourraient être réalisées à la demande des clients.
Du point de vue fonctionnel, pas de révolution, Infor CRM i Edition couvre les principaux besoins de la gestion des campagnes marketing au service client, en passant par le suivi des opportunités commerciales et leur transformation en contrats.
Rappelons que la présence de Infor sur ce marché « AS/400 - iSeries » est estimée par l’éditeur à 14 000 entreprises clientes, dont une partie importante vient du rachat de SSA en 2006. Le prix de vente de cette application semble raisonnable, il est annoncé aux Etats-Unis entre 15 000 et 30 000 dollars pour 10 à 20 utilisateurs nommés.

Seul point d’interrogation, le fait que Infor soit parti de la feuille blanche pour le développement de cette application alors que par l’acquisition de SSA, l’entreprise a également récupéré l’application de CRM Epiphany. Le choix du développement ex-nihilo plutôt que du portage de Epiphany sous IBM i OS semble montrer que d’une part Epiphany serait un produit vieillissant et bénéficiant insuffisamment de nouveaux développements, et d’autre part que les clients actuels de Infor n’ont pas réellement montré leur intérêt pour cette solution.