Depuis quelques années, le marketing de l'industrie informatique a décidé de se ré-inventer. Une génération est passée, la suivante a donc oublié. Et l'on nous « invente » le concept de l'ASP (Application Service Provider) ou plus moderne, sa version « SaaS (Software as a Service). Les clients ont-ils tant de mal à acheter vos solutions, mesdames et messieurs les éditeurs, pour que vous soyez obligés de les repeindre à la mode « vintage » ?
En effet, quoi de plus connu et éprouvé que ces modèles ASP ou SaaS ! Permettez-moi de vous rappeler que dans ces temps immémoriaux des années 1970-1980, la règle était dans bien des cas le partage des ressources informatiques. Un fournisseur français s'en faisait par exemple la spécialité dans les domaines de la paie ou de la comptabilité, CCMC. Permettez-moi également de vous rappeler que le coût de fonctionnement des grands ordinateurs de cette époque était tel que les entreprises se partageaient la puissance de ces calculateurs et se voyaient facturés « à la consommation »… Un prestataire qui vous propose donc de vous louer du temps machine pour exécuter une application partagée, ca ne vous rappelle rien… Ah oui, c'est de l'ASP.
Les hérauts de ce marketing de l'oubli, capables de vous inventer en deux diapositives un carré magique dans lequel leur idée « révolutionnaire » est forcément en haut à droite, n'ont finalement appliqué que les recettes basiques nées des toutes premières applications d'entreprise.
Discours revanchard et passéiste me direz-vous ? Non, bien entendu. Cette introduction n'avait pour objectif que de souligner la valeur du message « ASP/SaaS », crédibilité qu'il puise justement dans les fondations du développement des systèmes d'information.
Mais la version 21ème siècle de cette formule a heureusement apporté de nombreuses innovations.
Première évolution majeure, la mobilité : les premières applications d'entreprise n'étaient accessibles qu'aux initiés, montrant patte blanche à l'entrée des salles éponymes. Aujourd'hui d'un bout à l'autre du monde, une simple connexion Internet permet d'accéder à vos données et à vos applications, pour un prix dérisoire et en toute sécurité.
Deuxième évolution, un modèle économique accessible à tous : les premières applications permettaient certes une facturation à la consommation, mais le ticket d'entrée était très élevé et seules les plus grandes multinationales pouvaient se permettre de partager un calculateur. Certaines applications partagées comme la paie se sont ensuite rendues accessibles au plus grand nombre, mais le modèle ASP/SaaS du 21ème siècle l'a véritablement démocratisé : inscription en ligne, période d'essai, paiement par carte bancaire… tout est fait pour faciliter la conversion du prospect en client fidèle.
Troisième évolution majeure, la coexistence des modèles : vous n'avez pas besoin de choisir définitivement entre un modèle hébergé, client-serveur, ASP ou autre. L'ensemble de ces modèles peut cohabiter et s'échanger des données. Et c'est d'ailleurs la force de l'ASP du 21ème siècle de se rendre partageable lorsque nécessaire, tout en se rapprochant de l'utilisateur lorsqu'il ne peut se connecter.
Si demain vous devez choisir un nouveau modèle de déploiement de vos applications d'entreprise, étudiez le modèle ASP/SaaS. Mais imposez-vous quelques critères dans le choix des fournisseurs : l'ouverture aux autres hébergeurs ou à vos applications internes, la sécurité physique et logicielle du système qui contiendra vos données vitales, un modèle mixte hébergé / local pour vous garantir une disponibilité de vos données même en cas de coupure prolongée de connexion, un modèle économique réellement flexible c'est-à-dire incluant une période d'essai et ne vous imposant pas un contrat pluriannuel.
