A l’occasion de la préparation de sa conférence européenne annuelle qui a lieu à Cannes début novembre, l’analyste Gartner dévoile une de ses nouvelles prédictions. Selon ses analystes, le modèle « services applicatifs », qu’on l’appelle « ASP », « à la demande » ou « SaaS », a de beaux jours devant lui. La définition donnée par Gartner en est d’ailleurs intéressante. Pour l’analyste, le SaaS est un modèle qui propose « un logiciel hébergé qui s’appuie sur une structure de données et un code source communs, partagés entre l’ensemble des clients utilisateurs du service, suivant un modèle ‘1 à n’, facturé à l’utilisation ou sur abonnement en fonction de critères liés à l’usage ». Une définition qui écarte d’office les nombreux logiciels qui confondent hébergement et services applicatifs. Salesforce.com en fait clairement partie. C’est beaucoup moins évident pour des architectures hybrides telles que proposées dans le CRM par Microsoft, SAP ou Pivotal. Céder à la mode SaaS ne signifie par pour autant pour le client l’adoption d’un modèle technique réellement innovant.

Pour le moment, le marché des services applicatifs ne représenterait que (ou représenterait déjà !) en moyenne 5 % des ventes de logiciels en 2005. Mais avec une forte disparité entre les domaines fonctionnels concernés puisque 8 % dans le monde du CRM et donc beaucoup moins dans les autres domaines (4 % sur les progiciels de gestion d’entreprise type ERP). En 2006, selon Gartner, ce chiffre devrait même atteindre 12 % du chiffre d’affaires licences de l’année réalisé par les éditeurs de CRM.

Un doute subsiste néanmoins sur la méthode de comparaison employée. Comment sont comparés par le Gartner les revenus de vente de licences (comptabilisés une fois puis amortis sur la durée d’utilisation) et les revenus d’abonnement (comptabilisés tout au long de la période d’utilisation du logiciel mais sans effet d’anticipation). Nous resterons également dans les prochaines années, attentifs à l’impact de cette migration partielle vers le modèle SaaS sur le marché total. Le coût d’usage pouvant se révéler plus élevé sur le long terme dans ce nouveau modèle, cela impliquera-t-il une modification du volume global d’affaires, et donc une augmentation du coût pour le client ?