"Bonjour Monsieur Dupont, je vous appelle de la part de Monsieur Durand"... Nous avons tous utilisé à maintes reprises dans notre vie professionnelle cette expression facilitant l'entrée en relation. Parfois certains l'utilisent sans raison d'ailleurs, ce qui obère largement leur crédibilité... Mais là n'est pas le sujet.

Les progiciels de CRM sont tous basés sur la notion d'entreprise et de contact. Un contact appartient à une entreprise (l'appartenance à de multiples entreprises est rarement possible), et une entreprise est rattachée à plusieurs contacts. Quelques outils permettent de gérer les groupes de sociétés, et donc les liens entreprise à entreprise.

La prochaine étape consisterait à gérer les liens de connaissance entre plusieurs personnes. Outre les liens formalisés tels que père, mère, frère, ancien élève, attaché de presse... la force d'un réseau relationnel est dans l'informel. Untel connait Untel. Comment conserver cette information et la permettre de l'utiliser à bon escient, en préservant la confidentialité de l'ensemble des parties ? Rares sont les outils à offrir cette possibilité. Notons tout de même les avancées de e-Deal et de Link Software dans ce domaine.

Les premières applications de grande envergure apparues aux Etats-Unis ont été les réseaux de rencontres ou tout simplement d'amitié (Friendster, SocialNet ou SixDegrees par exemple). En France, un réseau comme celui proposé par Copainsdavant s'en rapproche.

Mais l'enjeu est dans la professionalisation de ces applications, et leur commercialisation sous forme de progiciels au sein des entreprises. SpokeSoftware, Ryze ou Visible Path sont les versions professionnelles de ces "social network". Ils sont promis à un développement important en 2004. Ils permettent à chacun de renseigner et de qualifier la base de ses connaissances, et de la mettre à disposition des autres personnes de l'entreprise. Lorsque vous cherchez à entrer en contact avec une personne, vous saisissez son nom, et la liste des personnes qui peuvent vous recommander auprès d'elle apparait. Vous pouvez ainsi suivre le lien, parfois à plusieurs niveaux, pour entrer en contact avec la personne désirée.

Un domaine à surveiller, qui se développera fortement dans les prochains mois. Les éditeurs de progiciels ne manqueront pas ensuite de se porter acquéreur de ces start-ups pour les intégrer à leurs solutions.